De grote Britse Menu-ster Mark Ellis heeft de gevangenis gespaard na groot brandveiligheidsonderzoek

• Mika Slim
• Oct 02, 2024

Chef-kok Mark Ellis, die bekendheid verwierf in de BBC-kookshow The Great British Menu, riskeerde twee jaar gevangenisstraf na een onderzoek naar zijn Allium Bar and Grill-restaurant in Tattenhall, Cheshire

Great British Menu -ster Mark Ellis is een gevangenisstraf bespaard gebleven nadat hij ervan werd beschuldigd gasten in zijn chique restaurant en hotel in gevaar te hebben gebracht tijdens een groot brand veiligheidsonderzoek.

De chef-kok, 42, die te zien was in de BBC kookshow, werd voor een rechter gedaagd nadat hij “volkomen ontoereikende” brandrisicomaatregelen had genomen in zijn Allium Bar and Grill-restaurant en vijf luxe kamers in Tattenhall, Cheshire.

De Het pand werd geprezen in toonaangevende glossy magazines en chique kranten, maar onderzoekers zeiden dat het een gevaar voor de veiligheid was en concludeerden dat er weinig noodverlichting was, slechts één brandblusser in de keuken en niet genoeg veiligheidsborden en linnengoed op de vluchtwegen.

Het vernietigende onderzoek uit 2019, waarin ook werd gesteld dat Ellis' risico om zijn gasten schade toe te brengen tot de 'topcategorie' behoorde, vond plaats slechts twee jaar nadat hij Allium opende met een gelofte van 'een mix van funkiness en weelde' en de belofte: ' 'We kunnen zo fris en levendig zijn als elke dag ons toelaat.''

Bij Chester Crown Court riskeerde Ellis een gevangenisstraf van maximaal twee jaar nadat hij schuldig had gepleit aan het overtreden van de brandvoorschriften, maar kreeg de opdracht om voltooit 60 uur onbetaald werk als onderdeel van een taakstraf van twaalf maanden, nadat hij had gezworen nooit meer zijn eigen restaurant of hotel te runnen.

De vader van één kind heeft nu schulden van £ 40.000, lijdt aan angstaanvallen en is momenteel werken als chef-kok in het viersterren Crewe Hall Hotel and Spa om zijn schuldeisers af te betalen. Allium onderging een naamswijziging in 2019, maar werd een jaar later gesloten.

Ellis kwam oorspronkelijk uit de Wirral en werkte bij Simon Radley's restaurant Chester Grosvenor Hotel met Michelin-sterren en Petrus bij Gordon Ramsay voordat hij werd benoemd tot chef-kok bij 1851 Restaurant in Peckforton Castle . In 2007 stond hij op het Great British Menu, waarin hij de favoriete 'scouse'-recepten van zijn oma uitwerkte toen hij opgroeide in Groot-Brittannië in oorlogstijd.

De problemen begonnen in 2018 nadat hij ruzie kreeg met zijn voormalige zakenpartner bij Allium over geld. Hij nam ontslag als baas van het restaurant, ging een IVA (Individual Voluntary Arrangement) aan om te voorkomen dat hij failliet zou gaan, maar bleef op het terrein om de nieuwe eigenaren te helpen.

Joseph Hart, aanklager van de Cheshire Fire and Rescue Service zei: “Naar aanleiding van zorgen over de slaapgelegenheid die door een gast in het pand werd opgeworpen, werden ernstige tekortkomingen op het gebied van de brandveiligheid vastgesteld.

''Het ging onder meer om tekortkomingen met betrekking tot ontsnappingsmiddelen uit het pand, branddetectie en waarschuwing . Er waren tekortkomingen in de planning in geval van brand en in de geschiktheid van de brandveiligheidsapparatuur op het terrein. In feite was er een grote onwetendheid over de juiste brandveiligheidsmaatregelen, niet geïsoleerd, maar over de hele linie.

“Na het uitvoeren van een audit was de Cheshire Fire Authority van mening dat de tekortkomingen een dergelijk risico voor de bewoners zouden opleveren mag de slaapgelegenheid op de bovenste verdieping niet worden gebruikt.''

Er werd een verbodsbericht uitgevaardigd waarin werd geëist dat herstelwerkzaamheden zouden worden uitgevoerd, maar tijdens een daaropvolgende inspectie bleek dat het personeel nog steeds in twee van de getroffen kamers verbleef. Onderzoekers zeiden dat een gebrek aan goede afdichting rond de zolderluiken betekende dat brand in één kamer gemakkelijk via de dakruimte naar de rest van het gebouw kon worden verspreid.

De nooduitgang werd bediend met een slot en een sleutel in plaats van met een standaard ontgrendelingsmechanisme met staaf- of duimbediening, terwijl branddetectoren op batterijen werden gebruikt in plaats van een geïntegreerd systeem.

De heer Hart voegde toe: "Er was weinig noodverlichting, er was ongepaste bewegwijzering voor ontsnappingsmiddelen en sommige gebieden hadden helemaal geen brandmelders. Er was één brandblusser in de keuken en waar in andere delen van de accommodatie brandblusapparatuur aanwezig was, was deze niet voorzien van de juiste bewegwijzering. In de accommodatie op de eerste verdieping werd linnengoed bewaard in de vluchtwegen.

"Er waren geen branddeuren met een zelfsluitend mechanisme op de vluchtwegen en de hoofdontsnapping uit de slaapverblijven kon niet gemakkelijk worden geopend. Er hadden geen brandoefeningen plaatsgevonden. Er was geen registratie- of testregime van de noodverlichting of de brandblussers omdat er geen onderhoudslabels aan zaten.”

“De inzet van de brandweer betekende een aanzienlijke belasting voor het pand. Het werd gesloten als onderkomen."

Ellis hield vol dat hij ten tijde van de verbodsaankondigingen geen formele betrokkenheid bij het bedrijf had en ''alleen maar hielp.''

Maar zijn Advocaat-advocaat Michael Gray zei: "Hij gaf meteen toe dat de problemen waarmee de brandweer te maken kreeg, aan zijn schuld te wijten waren. Hij had een veel uitgebreidere brandbeoordeling moeten uitvoeren en accepteert dat de brandbeoordeling ontoereikend was. Hij heeft zijn spijt betuigd." "

Hij voegde eraan toe: '' Hij had hard gewerkt om deze positie te bereiken waar hij voor de eerste keer zijn eigen onderneming zou hebben. Hij was erg trots op die onderneming en een artikel in Cheshire Life vertelde hoe in wezen was dit de levensdroom van de heer Ellis.

"Hij heeft niet de illusie gehad dat hij vanwege de brandveiligheid een gevangenisstraf zou kunnen riskeren. Dat wist hij vanaf de eerste dag. Maar voor hem is er meer.

'Omdat het een opwindende tijd voor hem was - op een gegeven moment was er een artikel geschreven in de Daily Telegraph waarin hij zeer werd geprezen - viel het allemaal vrij snel uiteen.

'Het bedrijf begon in de zomer van 2017 en tegen de zomer van het jaar daarop had de heer Ellis een geschil met zijn financieringspartner. Ze waren het niet met elkaar eens en hij nam feitelijk ontslag en ging het bedrijf verlaten. Hij liep enorme schulden op en ging een IVA aan, omdat hij niet failliet wilde gaan en schulden had van ongeveer £30-40.000.

“Destijds zei hij dat hij zou helpen het bedrijf over te zetten naar de nieuwe eigenaar maar toen ze in het ziekenhuis lag kreeg hij een oproep om naar de Allium te komen omdat de brandweer aanwezig was. De heer Ellis maakte de bezoekende brandweerlieden absoluut duidelijk dat hij alleen maar hielp, maar dat hij nog steeds documenten kon ondertekenen. Hij zal nooit meer proberen zijn eigen bedrijf te runnen, een soort restaurant-hotelbedrijf.'

De rechter, de heer Recorder Lawrence MacDonald, veroordeelde Ellis en veroordeelde hem ook tot het betalen van £3.000 vervolgingskosten.

* Volg Mirror Celebs op Snapchat, Instagram, Twitter en Facebook.

Bron