Tottenham beschermd tegen sancties ondanks dat Joe Lewis een lange gevangenisstraf riskeert

• Mika Slim
• Oct 01, 2024

De 86-jarige, nu omschreven als de voormalige eigenaar van Spurs, heeft een privéjet en jacht ingeleverd als onderdeel van zijn borgtochtvoorwaarden en moet in de Verenigde Staten blijven

De Amerikaanse autoriteiten zullen dat waarschijnlijk hebben gedaan doen volgens juridische experts al jaren onderzoek naar Joe Lewis, maar er lijkt geen risico te bestaan ​​dat Tottenham Hotspur wordt getroffen als de 86-jarige miljardair schuldig wordt bevonden aan wat aanklagers omschrijven als “brutale” handel met voorkennis.

< Lewis werd gisteravond in New York op borgtocht vrijgelaten nadat hij had gepleit niet schuldig te zijn aan 19 misdrijven, waaronder effectenfraude en beschuldigingen van samenzwering. Hij ontkent de beschuldigingen en zijn advocaat omschrijft de beschuldigingen als een 'flagrante' vergissing.

De in de Bahama's gevestigde investeerder, die Tottenham nu omschrijft als hun voormalige eigenaar, moet in de Verenigde Staten blijven als onderdeel van zijn borgtochtvoorwaarden . Hij gaf zijn jacht en een privéjet over onder de voorwaarden van de borgsom van $ 300 miljoen.

Spurs zei dat de zaak een “juridische kwestie is die geen verband houdt met de club” en Lewis, wiens bedrijf ENIC de club in 2001 kocht, heeft in oktober vorig jaar aanzienlijke controle overgedragen aan twee advocaten uit de Bahama's.

Deze veranderingen zijn beschreven als bedoeld voor het langetermijnvoordeel van de familie van Lewis en bronnen zeiden dat ENIC niet op de hoogte was van een onderzoek toen hij deed een stap opzij.

Maar de Amerikaanse autoriteiten hebben waarschijnlijk al geruime tijd de zaken van Lewis onderzocht.

'Als je het vergelijkt met hoe vergelijkbaar soort overtredingen zullen zijn waar in dit land mee wordt omgegaan, werkt het rechtssysteem in Amerika trager dan het onze. Voordat je de aanklacht voor de rechtbank krijgt, moet je normaal gesproken minstens 18 maanden tot twee jaar wachten, misschien zelfs langer, afhankelijk van hoeveel werk er nodig is”, zegt Mike Rainford, partner bij JMW Solicitors' Business Crime and Regulation team, vertelde Mirror Football .

“Zelfs hoeveel getuigen er moeten worden ondervraagd, waar ze zich bevinden, naar welke elektronische apparaten moet worden gekeken en al die onderzoekswerk dat ze zouden moeten doen.

'Wat ze willen doen is naar de rechtbank stappen met een aanklacht, terwijl de zaak vrijwel gereed is. Het is geen geval van: klaag hem aan, dan gaan we het onderzoeken. Vroeger gebeurde dat zo, maar dat gebeurt niet meer.

“Het is allemaal klaar voor vertrek, want de tijdschema's daarna zijn behoorlijk krap. Je moet je eenden op een rij hebben in de rechtszaal met je aanklachtdocument. Je kijkt tenminste naar die periode. Ik kan alleen maar speculeren over de tijd en conservatief zijn, maar het is naar mijn mening geen situatie van weken of maanden.”

Mocht Lewis schuldig worden bevonden, afhankelijk van de omstandigheden, dan zou hij een lange gevangenisstraf kunnen krijgen en, zoals Rainford voegt eraan toe dat de straffen voor dergelijke misdaden in de Verenigde Staten “zeker zwaarder zijn dan die van ons, dat is duidelijk.”

Uit gegevens gepubliceerd door het Amerikaanse ministerie van Justitie blijkt dat onder alle gecategoriseerde misdrijven in het jaar dat eindigde in september 2022, effectenfraude kende een van de hoogste veroordelingen.

Maar de veranderingen van vorig jaar in de eigendomsstructuur van de Spurs zorgen ervoor dat er geen reden tot bezorgdheid is. ENIC blijft de meerderheidsaandeelhouders van de club, maar de controle is in handen van een discretionaire trust waarvan Lewis geen begunstigde is.

Uit documenten op Companies House blijkt dat Bryan Glinton, een advocaat uit de Bahama's, en de in Groot-Brittannië geboren Katie Louise Booth verving Lewis als personen met aanzienlijke controle over de Spurs in oktober 2022. Ze beheren nu het discretionaire vertrouwen namens de familie van Lewis.

En dat zal ervoor zorgen dat zelfs als Lewis schuldig wordt bevonden in de VS, de club dat zal doen afstand te nemen van eventuele gevolgen.

"Ik zou zeggen dat ze [beschermd] zijn, ja, zelfs als er een overgang is tussen het moment waarop het onderzoek begon en het moment waarop hij wel of niet de controle had," voegde Rainford eraan toe . “Omdat hij de controle heeft opgegeven, zijn de Spurs daardoor veilig omdat hij daar niet meer van groot belang, belang of relevantie is. Ze worden beschermd als ze als voetbalclub verder willen gaan.”

Bron