Schandalige geheimen van beroemdheden en royals uit de A-lijst die in het Savoy Hotel verbleven

• Mika Slim
• Sep 30, 2024

EXCLUSIEF: Een van de beroemdste hotels ter wereld is al 130 jaar open en heeft een aantal van de grootste beroemdheden en leden van de koninklijke familie gehost, van Alfred Hitchcock tot Marilyn Monroe

Tijdens twee wereldoorlogen en Tijdens de grote depressie bleef het Savoy resoluut open, ongeacht of het regende of zonneschijn, en weelde bleef de naam van het spel.

In zijn 130-jarige geschiedenis is het grote hotel aan de Strand in het centrum van Londen alleen gesloten vanwege een renovatie een paar jaar geleden – en nu voor de lockdown.

Het heeft dezelfde discrete charme behouden sinds het een favoriet was van Alfred Hitchcock, F Scott Fitzgerald, Frank Sinatra, Marlene Dietrich en Edward VII en zijn minnares Lillie Langtry .

Richard D'Oyly Carte opende in 1889 met veel pracht en praal wat hij het 'Hotel de Luxe van de Wereld' noemde.

Hij begreep wat de nieuw opgerichte Victoriaanse rijken wilden, omdat hij een van hen. Een Victoriaanse Simon Cowell met sigaren, slobkousen en hoge hoed, hij had geld verdiend als het zakenbrein achter Gilbert en Sullivan.

Het Savoy hotel en theater werd later gerund door de zoon van D'Oyly Carte en vervolgens zijn kleindochter tot in de jaren tachtig.

In de jaren twintig stroomden de sterren binnen toen het hotel eigen jazzbands, cabarets en dansavonden aanbood.

Om gasten te helpen zich thuis te voelen, hield het personeel de index bij kaarten met details over hun voorkeuren en antipathieën, hobby's, reisgenoten en hoogtepunten uit hun carrière.

Sommige kaarten registreerden zelfs de voorkeurstemperatuur van de pap en de stevigheid van de matras en diagrammen van hoe gasten hun toiletartikelen in de badkamer leuk vonden, wat begon met Noel Coward , die een precieze manier had om dingen te ordenen.

Acteur Lionel Barrymore, die graag rookte tijdens het lezen in bed, kreeg na een incident met geschroeid beddengoed een brandvertragend dekbed.

Toen Louis Armstrong bleef, bedacht het personeel strategisch geplaatste geluiddichte opvulling zodat hij zijn trompet in bed kon oefenen, en de opstelling werd getekend voor toekomstig gebruik.

Er werd een Savoy pageboy beschikbaar gesteld om alles mee te nemen -onkostenbetaalde reis naar India in opdracht van de maharadja van Patalia, om een ​​klein pakketje te bezorgen. Toen de maharadja in 1930 met 50 bedienden een verdieping overnam, installeerde het hotel speciaal voor hem een ​​zilveren badkuip.

De personeelsregels omvatten onder meer dat ze niet voor de gasten uit rennen en absolute stilte bij het oppakken en neerzetten van serviesgoed, glaswerk en bestek. Specialistische banen waren onder meer een ober die urenlang in een bontjas in de ijsgrot van -17ºC moest doorbrengen en de muren moest afhakken om de American Bar te bevoorraden.

Er was een dienstmeisje om de kralen van de flapperjurken op te ruimen tussen de dansen door, en een pageboy die op tactvolle wijze voetenbankjes neerzette zodat vermoeide dames hun voeten konden laten rusten.

Elke ochtend moest het hotel weer tot in de perfectie worden teruggebracht. Een tapijtzoeker patrouilleerde door de gangen, op zoek naar losse draden en vlekken. Eén had de baan 33 jaar lang. Elke dag ging een schilder rond met een bakje met twintig potjes en fijne penselen, op zoek naar krasjes en krasjes op de deuren, stoelen en plinten en liet deze verdwijnen.

Toen de koningin en prins Philip in 1947 trouwden , logeerden leden van het koninklijk huis van over de hele wereld, waaronder drie koningen, vier koninginnen en een “verbrijzeling van prinsen, prinsessen en groothertogen”.

Na de oorlog hield Agatha Christie, toen in de zestig, het hof in het restaurant op haar reisjes naar Londen vanuit haar huis in Devon, en gaf daar feesten voor de openingsavonden van haar toneelstukken in West End. In 1958 nodigde ze 1.000 gasten uit om te vieren dat The Mousetrap na tien jaar het langstlopende toneelstuk in de Britse geschiedenis werd. Het draait nu nog steeds.

Dame Agatha hanteerde een groot mes om de taart aan te snijden die een halve ton woog en liep over de lengte van een kleine eettafel, ingebed met rozen en varens langs de zijkanten, met suikermuizen en een enorme muizenval met suikerglazuur erop.

Buitengewone taarten waren een specialiteit. Voor de première van Cleopatra in 1963 met Elizabeth Taylor en Richard Burton in de hoofdrol, was de torenhoge piramidelekkernij zo spectaculair dat hij beschrijving verdiende in de Encyclopaedia Britannica. Taylor's eerste verblijf was in 1950, op 18-jarige leeftijd, voor de huwelijksreis van haar acht maanden durende huwelijk met haar eerste echtgenoot Conrad Hilton Junior. Richard Burton zou later verantwoordelijk zijn voor zowel haar vijfde als zesde huwelijk. Charlie Chaplin, die van 1952 elk jaar bleef tot aan zijn dood in 1977, trok er drie maanden in toen hij zich onwelkom voelde in Amerika, zijn adoptiehuis.

Terwijl het Un-American Activiteiten Comité op zoek ging naar communisten die in Hollywood werkten, zou Chaplin ondervraagd zijn als hij was teruggekeerd. Dus woonden hij, zijn vrouw Oona en hun vier kinderen in de Savoye terwijl ze afspraken om naar Zwitserland te verhuizen. Omdat vrouwelijke gasten de bar niet binnen mochten, zag men Oona vaak buiten op Charlie wachten terwijl hij een paar martini's dronk voor het eten.

In de jaren zestig trok het hotel een mix van sterren. The Beatles, Rolling Stones en Bob Dylan bleven naast Hollywood-royalty Katherine Hepburn, Marlon Brando, Cary Grant en Jane Fonda. Audrey Hepburn was in de stad voor de première van My Fair Lady, en Ronald Reagan – destijds een jonge acteur ver weg van het Witte Huis – bleef voor filmfestivals.

Judy Garland, die er als kind voor het eerst was geweest ster, keerde terug met haar eigen jonge gezin, waaronder dochter Liza Minelli. De meest modieuze figuren van de dag checkten in, blijkbaar ongerust over het feit dat tournedos rossini en duck à l'orange nog op het menu stonden, en dat de Thames Foyer was versierd met ouderwetse fauteuils en notenhouten bijzettafels.

Dankzij de theatrale connecties van het hotel werden er openingsavondfeesten en prijsuitreikingen gehouden, die in de jaren zestig de plaats hadden overgenomen van de debutantenballen die ooit in de balzaal stonden. Het Savoy was gastheer van de eerste Baftas die, in tegenstelling tot de marathonceremonies van vandaag, slechts zeven prijzen opleverde en het pittig hield, waardoor het diner het hoofdevenement bleef.

In de jaren vijftig laten de foto's van het hotel zien dat Ava Gardner en Ingrid Bergman kijken ingetogen in kuitlange jurken met lange mouwen, en Margot Fonteyn in haar parels en ballerinaknotje.

Tien jaar later, in 1965, kreeg Sophia Loren een heel ander figuur toen ze rokend en drinkend poseerde in een doorschijnende mesh top toen ze in de stad was om A Countess From Hong Kong te promoten, haar film met Charlie Chaplin.

In 1969 maakte Bondgirl Ursula Andress fotografen wild toen ze arriveerde in een mini-jurk met pailletten. En toen Marilyn Monroe The Prince and the Showgirl promootte, werd ze opgemerkt in een jurk met een doorzichtig middenrif, wat voor die tijd extreem riskant was.

De bagage van Mae West voor één bezoek omvatte '150 jurken en 60 paar schoenen met zes-inch sleehak”. Ze verliet haar cruiseschip om twee uur 's nachts in Southampton, sprankelend van diamanten en geflankeerd door haar twee lijfwachten.

Ze was, zei ze, gewoon te opgewonden om Groot-Brittannië te zien om naar bed te gaan – en klaar om te genieten van een van de 's werelds meest eerbiedwaardige luxe hotels.

■ The Secret Life of the Savoy and the D'Oyly Carte Family door Olivia Williams is nu uit, uitgegeven door Headline.

Bron